Von dem Wunsch getrieben, eine Musikszene auf der Insel aufzubauen, trifft MELISSA HEKKERS einen der Gründer des beliebten Fengaros-Festivals, der auch Zypern in jeden seiner Schritte einbeziehen möchte.
Die Festivalsaison steht vor der Tür und viele auf Zypern bereiten sich auf eines der Events vor, die unsere Sommerabende dominieren. Doch als ich mit dem Mann hinter einem der etabliertesten Kulturevents Zyperns spreche, werde ich daran erinnert, dass die Musikszene der Insel nicht immer so bevölkert oder lebendig war. Hier ist ein Mann, dessen Leben sich darum drehte, den Weg für Zyperns aufstrebende und alternative Musiker auf der lokalen und internationalen Musikbühne zu ebnen.
Nach seiner Rückkehr aus Berkeley in Amerika war Andreas Trachonitis entschlossen, einen Spielplatz für das zu schaffen, was er am liebsten tat: Musik. „Damals in den 2000er Jahren gab es eine Handvoll von uns, die Dinge in Gang brachten, Festivals waren eher traditioneller Natur, es war nicht viel los, aber es kamen viele (junge) Leute auf die Insel zurück, die außerhalb Zyperns etwas gemacht hatten“, sagt er über die Gründung des Fengaros-Festivals, das bald zum 12. Mal stattfindet.
Man kann nicht erklären, wie das Fengaros-Festival gegründet wurde, ohne Andreas‘ Werdegang und seine schiere Hingabe, Dinge in Gang zu bringen, zu betrachten. 2008 führten Andreas‘ Erfahrungen aus seinem Studium und seiner Arbeit in den USA ihn zunächst dazu, sein Aufnahmestudio zu gründen, das heute als Studio eleven63 bekannt ist.
„Als 26-Jähriger wollte ich die Dinge unbedingt sofort in Angriff nehmen. Ich eröffnete das Studio, was eine große Investition war, die ich immer noch abbezahle“, sagt er. Andreas lebte und arbeitete zunächst in seinem Studio im Viertel um das Famagusta-Tor in Nikosia. Wie bei vielen Dingen im Leben gilt auch hier: Je mehr Gedanken und Energie man in etwas steckt, desto größer ist das Potenzial, dass etwas Früchte trägt. Obwohl er zugegebenermaßen nicht aus Stolz auf die Kontakte und Unterstützung seiner eigenen Familie war, lief das Studio schließlich wie am Schnürchen.
Andreas ist ein Perfektionist, ein Mann mit familiären Werten und im Herzen ein echter Zypriot, der sein Land und, was noch wichtiger ist, seine Kultur und Künstler liebt. „Ich bin gerne hier, ich mag die familiären Werte. Aber gleichzeitig habe ich das Gefühl, dass es viele Möglichkeiten gibt, andere Dinge zu tun, die auch alternativ oder, sagen wir, progressiv sind.“
Andreas wusste nicht, dass die Gründung eines Studios nur der Anfang war. Bald nachdem das Studio in vollem Gange war, gründeten Andreas und Lefteris Moumtzis Louvana Records, nicht das einzige Indie-Plattenlabel auf dieser Insel, aber sicherlich eines, das danach strebt, lokale Talente in den Vordergrund zu rücken und einen Standard aufrechterhält, der sich vielleicht durch seinen langfristigen Plan und all die Initiativen auszeichnet, die sich das Paar vorgenommen hat, um alle Aspekte der lokalen Musikbühne zu erfassen oder zu vereinen.
„Wir begannen, unsere eigene Musik zu veröffentlichen, denn wie sonst hätten wir sie da rausbringen sollen? Wenn man Musik macht, veröffentlicht man sie entweder als Künstler, als Eigenveröffentlichung, oder man tut sich zusammen und schaut, was man machen kann. So haben wir uns entschieden, das Plattenlabel zu gründen.“ Wieder einmal hat Andreas‘ Hingabe für das Feld ihn in die Lage versetzt, von vorne anzufangen und herauszufinden, wie man das Label zum Laufen bringt. „Wir haben viele Jahre gebraucht, um zu verstehen, wie es genau funktioniert und um herauszufinden, wen wir für das Plattenlabel gewinnen konnten, wie wir unsere Standards festlegen, ob es überhaupt Standards gab, wie wir die Grenze dessen ziehen, was uns gefällt; wollten wir kommerzielle Musik machen oder etwas dazwischen?
„Wir waren nicht das erste Label (in Zypern), aber wir waren die ersten, die einen Plan hatten, und weil wir keine Hemmungen hatten, fühlten wir keine Gefahr bei dem, was wir taten. Wir haben diese Ideen immer weiter umgesetzt und sind dabei geblieben, wobei wir manchmal viel Geld verloren haben.“
Nachdem das Studio und das Plattenlabel fertig waren, öffneten sich andere Horizonte. „Wir haben Musik veröffentlicht, aber die nächste Frage war, wie wir sie promoten? „Das war eine weitere Entscheidung“, sagt Andreas, und eine, die schließlich zu dem beliebten Festival führte.
Dies war vielleicht ein Schlüsselmoment, der es ihm ermöglichte, einen Weg zu finden, in die zypriotische Kultur einzutauchen und alternative Musik in den Vordergrund zu rücken, wodurch er die Barrieren zwischen der kommerziellen Welt und Musikern durchbrach, die darum kämpften, erfolgreich zu sein. „Wir begannen, Konzerte zu geben und an Orte zu gehen, die eigentlich keine Musiklokale waren. Wir fanden zum Beispiel Orte wie die Antonakis Bar, einen zypriotischen Kultort, wo ich als Kind bei Hochzeiten Schlagzeug gespielt habe. Dieses zypriotische Kultding lag mir im Blut, ich habe es immer geliebt“, sagt Andreas. Und er hat recht. Die meisten Veranstaltungen in Louvana verlockten mich dazu, neue Orte zu entdecken, während ich mich dem Entdecken neuer lokaler Musik hingab. Die Antonakis Bar ist einer davon, das Lefkosia Loop Festival am Famagusta-Tor ein anderer, das Dorf Kato Drys, wo Fengaros stattfindet, und andere kleinere alternative Café-Bars wie Prozak in der Altstadt von Nikosia. „Es fühlt sich an, als würden die Leute Jahre später Musik und Grassroots-Orte kombinieren“, was die Leute gewissermaßen dazu zwingt, in die lokale Kultur einzutauchen. „Das ist auch etwas, was wir über das Fengaros Festival diskutieren, es ist immer an der Grenze zwischen kulturellem und kommerziellem Event.“
Dieses Zusammenspiel ist auch ein Teil von Fengaros: populäre Künstler einzuladen und sie mit lokalen Acts zusammenzubringen, damit sie sich gegenseitig befruchten. Für Andreas war das Festival unerlässlich, um ein Publikum für das Label aufzubauen, um lokale Acts einem Publikum vorzustellen, das vielleicht nicht in der Lage war, progressive und neue Genres der Live-Musik kennenzulernen. Aber dadurch erschließt er lokale Bereiche und Veranstaltungsorte, die seiner Marke eine zypriotische Note einhauchen, die einzigartig ist und definitiv seinen Charakter widerspiegelt. „Wir bringen Künstler aus ganz Europa, konzentrieren uns aber auf die zypriotische Szene. Wenn wir einen Künstler mit zwei Millionen Followern auf Spotify holen, behandeln wir diesen Act genauso wie einen lokalen Act, der gerade erst angefangen hat. Natürlich spreche ich an dieser Stelle nicht über eine finanzielle Belohnung. Der aufstrebende Act wird nicht das Gleiche bekommen, aber aufstrebende Acts bekommen einen fairen Betrag und, was am wichtigsten ist, sie werden genau gleich behandelt, wir machen keine Unterschiede zwischen den Künstlern.“
Andreas beschreibt sich selbst als Produzent, als eine Person, die Musik aufnimmt, Voiceovers macht, Musik schreibt, aber auch auf Gerüste klettert, um bei Bedarf Banner aufzuhängen. „Aber im Herzen bin ich Musiker“, sagt er, und das ist der Kern von allem, was er tut. Von der bestmöglichen Behandlung von Musikern bis zur Gründung von Fengaros Reacts, einem Online-Festival, das stattfand, als Covid Musikern die Arbeit untersagte. „Damals gab jeder Online-Konzerte, wir wollten es (für Zyprioten) tun, wir fanden Leute, wir besorgten Geld und Unterstützungspakete von Leuten, die noch arbeiteten, denn der Bankier, der Buchhalter, viele Leute arbeiteten noch, alle außer Musikern und Künstlern“, erklärt Andreas. Heutzutage besteht Fengaros Reacts als Online-Schaufenster zypriotischer Künstler weiter, mit rund 36 online verfügbaren Konzerten. „Wir entwickeln es weiter und wir möchten den Künstlern zeigen, dass dies ein lokales Schaufenster ist, das Musik fördert.“
Damit gibt er sich nicht zufrieden, sondern ist jetzt auch an Bildung interessiert. „Bei der Bildungslücke geht es darum, den Leuten beizubringen, wie sie eine Band gründen, wie sie ihre Band promoten, wie sie ihre Musik aufnehmen, wie sie mit anderen Künstlern zusammenarbeiten, wie sie mit anderen Acts wie Tanz, Theater und so weiter zusammenarbeiten. Beim Music Village geht es darum, einen sicheren Ort zum Schaffen zu schaffen, einen Ort, an dem Musiker zusammenkommen können, um mit anderen Leuten zu sprechen, mit anderen Leuten zusammenzuarbeiten und zu lernen; einen Ort, an dem sie auch scheitern und ihre Unsicherheiten am Eingang des Dorfes zurücklassen können.“
Eine ähnliche Haltung vertrat er, als er sein jüngstes Projekt gründete, Fengaros High, die führende Plattform der Insel für junge Musiker, die Künstlern bis 19 Jahren die Möglichkeit bietet, ihre Kunst zu präsentieren und sie unter Anleitung von Profis in die lokale Musikszene zu integrieren. „Jugendliche, die 2006 oder um dieses Jahr herum geboren wurden, verbrachten ihre Teenagerjahre sitzend vor dem Computer; ich sage nicht, dass wir für diese Dinge verantwortlich sind, aber ich wollte mir etwas einfallen lassen, um das anzugehen.“
Er denkt immer nach vorne und hört nie auf. Nachdem er europäische Projekte zur Unterstützung seines Anliegens genutzt hat, betrachtet Andreas, mit der Unterstützung seiner Kollegen und der Künstler selbst, die lokale Musikszene als eine, die Fortschritte gemacht hat. „In meiner Diskografie sehe ich, wie zypriotische Musiker und Bands fast jeden Monat Musik veröffentlichen, ich sehe Eigenveröffentlichungen von Leuten, die es in ihren eigenen Studios machen, mit eigener Finanzierung und anderen Studios, Kooperationen, und ich sehe, wie es passiert. Ich weiß, dass wir irgendwie den Weg geebnet haben“, sagt Andreas, „aber wir wollen mehr, wir wollen den Wettbewerb. Wir wollen uns am Fortschritt beteiligen.“
Und nach allem anderen ist Andreas ein Familienmensch. Einige seiner stolzesten Momente sind, um 23 Uhr, wenn alles für den Beginn des Fengaros-Festivals am Morgen vorbereitet ist, wenn er im Kontrollraum sitzt, wo die Techniker am Steuer der Hauptmusikbühne von Fengaros die Magie entstehen lassen, und sich mit einem Bier in der Hand zurücklehnt, während seine Töchter ihn umringen. „Manchmal lehne ich mich zurück und denke, wir sollten vielleicht aufhören, aber es ist wie eine Sucht und wir können nicht aufhören … Wir wollen einen zypriotischen Musikexport schaffen und das werden wir tun. Wir wollen ein richtiges Festival in Athen veranstalten und das werden wir tun.“
Fengaros Festival
Jährliches Musikfestival. 1.-3. August. Kato Drys, Bezirk Larnaca. www.fengaros.com
